得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展开一系列动作，不知中国与西方国家国情有别，难有健全的法律体系及社会秩序：警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的上海所有的非法交易，见数次向张行贿无果，他们发毒誓要让张生不如死。
伊桑·伯格的长篇叙事处女作通过虚构的大学兄弟会的视角，对盲目遵守传统进行了引人入胜的思考。汤姆（亚历克斯·沃尔夫饰）是这个兄弟会的热情“兄弟”，他被高社会地位和校友关系的承诺所吸引，这些承诺为他打开了大门。但随着社交圈外的同学安娜贝尔（哈莉·贝利饰）进入他的生活，他的忠诚度开始动摇。当新兄弟会成员的预定欺凌达到令人不安的程度时，汤姆面临着一生中最重要的决定。在这部独特的电影中，伯格开启了一场可以应用于任何对机构绝对忠诚的例子的对话。沃尔夫的表演令人心碎，他扮演了一个年轻人，质疑曾经构成他生命的每一个信念。约翰·马尔科维奇和丹妮丝·理查兹饰演他贪得无厌的室友腐败而富有的父母——上一代人延续着同样的传统。
遭受气候变化破坏的后末世，社会的方方面面都受到严格控制。一对夫妇想要生孩子，一名女性评估员前来对他们进行为期7天的审查，确定是否合格，此事却演变成一场噩梦。
