自康熙十五年一场巨大的水患之后，年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才，二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出，长于治河。年轻的康熙帝不拘一格，将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档，跨越半个世纪的栉风沐雨，历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下，临死前留下治河名著——《河防述要》。康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水转清。康熙帝探访扬州，见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的像，仁人志士，遗爱自在民间。
南高县一把手的位置空半年了，上上下下都以为这把交椅非副县长刘超莫属，刘超自己也做好了大展宏图的思想准备，可忽然间从上边派来一个吴书田，人们都觉得此人来头不小。其实硕士研究生吴书田没什么背景，不过是在面对社会公开选拨公务员时考入省委机关，因不谙机关世事，同领导意见相左，被贬了下来。 这个书生气十足的吴书田却是个认真的人，尤其对本县已经司空见惯而熟视无睹的制假贩假活动，毫不妥协。这样一来便触动了以刘超为首的地方势力，他们以维持地方财政为名，凭借其经营多年的人事网络，给吴书田制造了一个又一个困难，他们为了掩盖罪行，撵走吴书田，夺回权利，不惜在吴书田与妻子虞雅之间挑拨事端，编造绯闻，甚至利用车祸杀人灭口。但改革开放毕竟是大势所趋，吴书田在农行女行长王宁、县委办公室主任赵亮等人的帮助下，终于战胜了盘根错节的地方势力，使南高县的工作走上了改革开放、健康发展的轨道。本剧生动细腻的塑造了一位新时代的县委书记的形象。
号称“天下第一局”的象棋比赛在大梁皇帝和契丹国间展开，不同于普通的象棋，这里的所有棋子都是活生生的人。一场比赛下来，大梁惨败。忠将叶全忠被奸臣冷子京陷害至死，其家人包括他女儿叶冷心（何美钿 饰）被发配从军；而主将岳怀仙（黄文豪 饰）则死里逃生，被民间棋王薛一骠（张卫健 饰）所救。 在一骠和其母亲的悉心照顾下，怀仙顺利康复，而他的危险却仍旧未被解除。怕有后患的冷子京派他的女儿冷艳（樊亦敏 饰）前来追杀怀仙，但冷艳却在得知真相后，开始对怀仙暗生情愫。他们在逃亡的过程中，邂逅了冷心。一群人阴差阳错的得到了秘籍“七杀真经”，众人从秘籍中练就了绝世武功，开始准备反扑……
