绿柳坊这个地方突然来了二个卖艺人。男的黑壮粗犷,女的白净美丽,大家称他们黑牛与白蛇。两人夜晚去投靠求当地宗长杨家的大管家,在孙少爷杨祖寿的仗义担待下,在杨家废弃的南园子屋子住一宿。未料第二天白娘子害喜,走不了。生了儿子称马思乐。数年后,马思乐帮着放羊,一日没有回家。当时抗战已爆发,红毛流寇到处流窜,绿柳坊附近的三山六洞十八涧聚了一股土匪,清晨土匪送信到杨家,说绑架了马思乐,要黑牛拿白娘子来换。
锣鼓喧天,鼓乐齐鸣,正是姜家嫁女儿的喜庆日子,刀光剑影和飞溅的鲜血将大喜之日变作新娘兰娟(吴倩莲 饰)永生难忘的惨痛记忆。在那场惨绝人寰的劫难中,兰娟所有的亲人皆被杀害,骨肉至痛让她无法放下复仇的念头。而经过漫长的等待和查找,兰娟终于知晓杀害了她全家的幕后凶手的真身,就是雄霸一方的熊金标(黄中秋 饰)。娇弱女子手无缚鸡之力,她辗转找到了在江湖上令人闻风丧胆的杀手李青阳(尤勇 饰)。最初李青阳拒绝这单生意,却最终为兰娟的孝心和坚忍意志所感动。二人假扮夫妻接近熊家,小心经营,如履薄冰,苦苦等待复仇的良机。 直到那年正月,等待许久的决断时刻终于来到……
父死母嫁的10岁孩子冬冬,跟着瘫痪的叔叔太宁和爷爷奶奶过活。奶奶支撑着家,却得了绝症。她隐瞒病情,决定为太宁找个媳妇。春莲死了两个丈夫,带着12岁的傻儿子小把儿走投无路,不得已嫁给太宁。这个特殊家庭从此开始了一段情感故事。