鸦片战争后，西方列强用枪炮打开了中国的门户，肆无忌惮地用各种手段对中国进行残酷的掠夺。尽管世界上贩卖黑奴的活动已逐步衰退，但是贩卖华工这一罪恶行径，却在中国东南沿海兴盛起来。英国驻厦门的领事查理士，接到威廉爵士的一封密信，要他从中国运送500名华工到澳洲去开掘金矿……
二战时期，男孩乔乔(戴维斯)和母亲(斯嘉丽)生活在纳粹德国统治下，他不知道母亲在家中藏着一个犹太女孩(麦肯齐)，而母亲秘密为抵抗军工作。乔乔渴望加入希特勒青年团，他脑内出了一个颠覆版的希特勒，这个希特勒有魅力、傻傻的、天真可爱，是他的朋友，帮助他应付生活中的困境。
父亲病危，久未归家的王华军急赴襄阳。高铁上，王华军做了一个梦，父子间水与火般的情感故事、冲动压抑的青春时光，一幕幕再现。送别父亲，陪母亲散心的日子里，王华军参加了一场同学聚会，阔别18年，同学们和整个城市发生的巨大变化，给王华军造成强烈的撞击。他产生了梦幻感，感觉自己像个外来的客人。他在这个熟悉的陌
李芸和曹阳青梅竹马，却因偶儿听到一句话李芸对曹阳产生了误会，两人渐渐疏远。事业有成的李芸因故与新男友分手而想起了曹阳，两人感情日益加深，正当曹阳准备向李芸求婚时，却因车祸而离开了人世。李芸在收音机中听到了曹阳为自己点播的歌，才真正明白了曹阳对自己的心意。
从来没有一个小人物，像马建国一样，是跟着共和国一起成长起来的。这部电影极为接地气，好玩、诙谐、有趣，还会让你落泪，讲述北京的故事。马建国是49年10月1号出生。他家世代做灯笼，是地地道道的手艺人。当时，他并不喜欢这门手艺，总想着其他伟大的理想。他像很多20、30岁的人，经历过年轻人的打架、与父母产生矛盾，暗恋一个善良女子，一门心思考大学。经过了种种磨难之后，马建国最终喜欢上了老灯笼这门手艺。马建国代表老一辈，正直刚强，坚守着手工灯笼的传统手艺，也秉持着传统文化的高尚品格。他的孙子马五六作为年轻一代，从排斥不理解到渐渐领悟认可，实现了人生中重要的一次蜕变。祖孙俩的关系也越发融洽深入。
20年代初，广州三家巷住着互有姻亲关系的三户人家：买办资产阶级的陈 家、官僚地主的何家和手工业工人的周家。三家的青年们都怀有救国救民的抱负，立志为祖国富强献身。省港大罢工开始后，周家幼子周炳的表妹 、鞋匠之女区桃在沙基惨案中不幸中弹牺牲。与区桃相爱的周炳痛不欲生 ，大病一场。后在大哥周金和表姐区苏的劝导下，他重新振作起来，并与陈家四小姐文婷一起参加了支持省港罢工的文艺演出。不久，廖仲恺遇刺的消息传来，陈家大少爷文雄丧失革命信心，哄骗周家三姑娘周泉与他结了婚，后又退出罢工委员会，到德昌洋行当了经理。周炳二哥周榕与陈家二小姐文娣私奔上海作新婚旅行，归来后，陈文娣的革命意志也开始动摇 。在一次聚会上，三家巷青年发生激烈争辩，终致彻底决裂，成为势不两立的仇人。周榕与文娣从此分手。只有周炳认为文婷是陈家的例外，并接受了她的爱情。四一二大屠杀开始后 ，周家三兄弟到乡下避难。其间，文娣嫁给了何家少爷守仁。后何守仁在周炳给文婷的信封邮戳上发现了周家兄弟的藏身之地，遂予告发。周榕、周炳逃脱敌人追捕，周金却不幸牺牲。南昌起义后，革命形势有所好转。周炳满怀革命热情约文婷相见。不料，此时的文婷只热衷于建立舒适的小家庭。不久，她嫁给了财政厅官员宋以廉。残酷的现实使周炳幡然猛醒。他怀着对区桃的怀念和对革命的信念，投入了广州起义的革命洪流。
雨夜，雷伊（约翰•盖兹 John Getz 饰）跟艾比（弗兰西斯•麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）在酒店偷情。雷伊是酒吧伙计，而艾比则是酒吧老板玛迪（丹•哈达娅 Dan Hedaya 饰）的妻子。玛迪怀疑妻子出轨，因此雇佣侦探维斯调查。知悉真相的玛迪怒不可遏，潜入雷伊家，企图绑走妻子，却在厮打中受伤。玛迪密会维斯，决定花钱做掉二人。维斯潜入雷伊家翻到了艾比的手枪。回来后，维斯给玛迪看了两人被杀的照片，趁玛迪不备，将其击毙。雷伊发现玛迪尸体，误以为艾比所为，因此毁尸灭迹。晚上，雷伊再次回到酒吧，赫然发现了威斯假造的照片。这时，雷伊和艾比都不知道，死亡的威胁正在步步紧逼…… 本片为科恩兄弟的处女作，创作于1984年，只用了80万美元，2个月即拍摄完成。2009年，制片人张伟平斥资200万美元购得本片版权，邀请张艺谋据此拍摄了《三枪拍案惊奇》。
