故事发生在20世纪50年代的罗马，一位非常有名的导演打算为自己的新电影招募一名小演员，玛达莱娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）得知了此消息决定带自己的女儿玛利亚（Tina Apicella 饰）前去试镜。玛达莱娜一家人的经济条件非常的拮据，因此她将这次试镜视作是一次能够让全家人飞黄腾达的难能可贵的机会。当玛达莱娜得知演员需要在片中跳舞后，又煞费苦心的将玛利亚送进了舞蹈学校学习。她的一连串谜之操作让本就不富裕的家庭雪上加霜。与此同时，玛利亚的心理压力也越来越大，她稚嫩的小脸上逐渐失去了笑容。
1952年，妮基为了逃离麦卡锡主义时期的美国，同丈夫和女儿回到法国，但童年遭遇的不安回忆依旧在妮基的脑海中挥之不去。为了能够解脱出来，她试图从艺术中找到力量。本片是关于法裔美国艺术家妮基·圣法勒（Niki de Saint Phalle）的传记片，追溯了妮基从模特到画家的转型过程。除讲述她因精神崩溃在医院的治疗经历，更着重描绘了她的艺术治愈过程，特别是她闻名世界的以步枪射击作画的独特创作方式，还原了一位从不幸中重生的非凡艺术家。本片入围今年戛纳电影节一种关注单元.
